Vous visitez la région des lacs en Italie du Nord avec vos enfants ? Alors venez passer quelques jours en famille à Stresa, au bord du lac Majeur !
Nous avons découvert le lac Majeur à la Toussaint avec notre fils de 6 ans. Après avoir passé trois jours à visiter Turin en famille, nous avons loué une voiture et posé nos valises à Stresa, dans un petit Airbnb idéalement situé pour rayonner autour du lac.
Dans cet article, je partage avec vous tout ce que nous avons fait pendant ce séjour de 4 jours autour du lac Majeur. Les visites incontournables à faire en famille à Stresa et des idées d’activités et de balades adaptées aux enfants au lac Majeur. Mais également des conseils et des bons plans pour occuper les enfants en cas de pluie.
Prêts à découvrir la région des lacs en famille ? Allez, je vous emmène à Stresa et au bord du lac Majeur avec nous, en route les enfants !
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Contenu de l’article :
- Pourquoi séjourner à Stresa pour explorer le lac Majeur en famille ?
- Que faire à Stresa avec des enfants ?
- Les îles Borromées sur le lac Majeur : LA visite incontournable depuis Stresa
- Que faire autour du lac Majeur en famille en dehors de Stresa ?
- Que faire au lac Majeur avec des enfants quand il pleut ?
- Conseils pratiques pour visiter le lac Majeur en famille
- Notre programme en famille – 4 jours à Stresa et au lac Majeur
- Où aller après Stresa et le lac Majeur avec des enfants ?
- Notre avis sur Stresa et le lac Majeur avec des enfants
Pourquoi séjourner à Stresa pour explorer le lac Majeur en famille ?
Pour notre séjour en famille au bord du lac Majeur, nous avons finalement posé nos valises à Stresa. Et si vous vous demandez pourquoi ce choix… eh bien, je vous raconte tout !
Pourquoi choisir Stresa avec des enfants ?
Pour être honnête, au départ, nous n’étions pas sûrs de louer une voiture. Donc notre mission n°1 (avec un enfant de 6 ans et des valises plus grosses que nous) : trouver une ville accessible en train, où l’on peut faire plein de choses à pied.
Et là… tadaa : Stresa coche toutes les cases !
- Elle est à seulement 1h de train de Milan (parfait pour une virée musée ou shopping si la météo se gâte).
- Elle fait face aux îles Borromées, LA visite incontournable du lac Majeur. Et devinez quoi ? L’embarcadère principal est justement à Stresa.
- Son centre historique se parcourt très facilement à pied : parfait pour les petites jambes
- On y trouve de nombreux hôtels, restaurants et logements type Airbnb.
- Et en plus, il y a la Villa Pallavicino, un parc animalier et jardin botanique qui plaît autant aux enfants qu’aux parents.
Bon… et la voiture dans tout ça ?
Eh bien, nous avons finalement craqué et loué un véhicule. À la Toussaint, la région est beaucoup moins fréquentée qu’en été ou à Pâques. Donc la circulation reste raisonnable. Même si nous avons rencontré quelques bouchons lors de notre escapade sur la rive Ouest… (je vous en reparle plus loin).
Mais si vous venez en haute saison, et que vous voulez éviter le stress des routes saturées, loger à Stresa et tout faire en train peut vraiment être une excellente option.
Alternatives à Stresa : Baveno, Arona…
- Baveno, juste à côté, est aussi une adorable petite ville. Elle offre presque les mêmes atouts que Stresa (beaux hôtels, jolies villas, front de lac agréable, petit train touristique pour les enfants), mais sans la Villa Pallavicino et sans l’embarcadère principal pour les îles Borromées.
- Plus au sud, Arona est une autre option : un peu plus grande, plus animée, mais avec moins de charme.
Pratique : Baveno et Arona sont elles aussi desservies par le train, et toutes deux situées à environ une heure de Milan.
Que faire à Stresa avec des enfants ?
Lors de notre séjour au lac Majeur, nous avons été agréablement surpris par tout ce qu’on peut faire directement à Stresa avec des enfants. Sans voiture ni logistique compliquée.
Voici nos activités préférées pour les familles à Stresa :
Se balader en famille le long du lac Majeur à Stresa : petite plage et aire de jeux
Impossible de passer à Stresa sans faire une balade sur le lungolago, la belle promenade qui longe le lac Majeur. C’est un spot idéal pour :
- admirer les îles Borromées face à vous,
- profiter de la petite plage publique
- et faire une pause à l’aire de jeux, juste en face du Grand Hôtel Regina.
Pousser la balançoire en admirant l’Isola Bella et les montagnes autour du lac… avouons-le, ça change du square municipal habituel !
Faire le tour des hôtels de luxe de Stresa
Le long du Corso Umberto, d’immenses hôtels historiques se succèdent. Et il ne faut pas être timide : on peut pousser la porte pour admirer les intérieurs !
On s’est retrouvés à marcher sur des tapis épais comme des matelas, dans des halls dignes de films d’époque. Et pendant quelques minutes, on s’imagine prendre le thé comme si on logeait là (on peut toujours rêver).
Prendre le petit train de Stresa : une activité parfaite pour les jeunes enfants
S’il y a bien une activité à faire avec de jeunes enfants, c’est le trenino di Stresa, le petit train touristique. Ce petit train rouge et jaune avec sa jolie locomotive est particulièrement photogénique !
Il fait le tour de la ville, longe les bords du lac puis monte sur les hauteurs. De quoi offrir à toute la famille un aperçu très complet de Stresa et de jolies vues sur le lac Majeur… sans avoir à marcher (pratique quand les petites jambes commencent à fatiguer).
La Villa Pallavicino à Stresa : une activité au lac Majeur qui plaira à toute la famille
S’il ne fallait faire qu’une seule activité à Stresa avec des enfants, ce serait celle-ci : la Villa Pallavicino.
Nous avons visité la Villa Pallavicino un après-midi un peu pluvieux. L’ambiance humide ne nous a pas empêchés de profiter de la balade, et cette visite a beaucoup plu à notre fils de 6 ans. Et à nous aussi !
Il s’agit d’un parc animalier et jardin botanique dans lequel on peut :
- profiter d’une vue sublime sur les trois îles Borromées dès les premières minutes de la visite ;
- entrer dans certains enclos et approcher chèvres, lamas et moutons ;
- observer d’autres animaux : biches, paons, tortues d’eau, hiboux, perroquets, flamants roses… et même un zèbre !
- et se promener dans un magnifique jardin botanique.
Mention spéciale au zèbre, que personne ne s’attend à croiser au bord d’un lac italien !
Infos pratiques : la villa Pallavicino appartient, comme les îles Borromées, à la famille Borromée. Les billets sont assez élevés (tarifs 2025 : 16 € adulte, 10,50 € enfant >6 ans, 5 € enfant 3‑5 ans). Si vous prévoyez de visiter aussi les îles, prenez un billet combiné pour faire des économies.
Une journée en famille aux îles Borromées sur le lac Majeur : LA visite incontournable depuis Stresa
S’il y a bien une excursion immanquable lors d’un séjour au bord du lac Majeur, c’est celle des îles Borromées. Vraiment : impossible de repartir sans les voir.
Nous avons réservé un billet pour la journée permettant de faire la boucle complète au départ de Stresa : Isola Madre → Isola dei Pescatori → Isola Bella. Et franchement : quelle journée !
Entre jardins exotiques, palais baroques, petites ruelles pleines de charme et paons en liberté, tout le monde y a trouvé son bonheur ! Même notre fils, pourtant plus passionné par les cailloux que par le patrimoine italien.
C’est parti : je vous raconte ce que nous avons vu sur chaque île. Puis je vous donne toutes nos astuces pratiques pour organiser votre journée en famille sur les îles du lac Majeur au départ de Stresa.
Isola Madre – l’île-jardin
Première escale : Isola Madre. C’est la plus grande… mais aussi la plus paisible. Ici, pas de village ni boutiques : un restaurant et un immense jardin botanique, point.
L’île est un véritable jardin exotique flottant :
- palmiers, plantes tropicales, espèces rares du monde entier,
- volières, oiseaux élégants, et paons qui se baladent en liberté
On peut également visiter la villa avec sa surprenante collection de marionnettes.
Isola dei Pescatori – la plus authentique
Deuxième arrêt : Isola dei Pescatori, la seule île habitée des trois. Ici, on change complètement d’ambiance : ruelles étroites, petit port de pêche, restaurants partout… Bref, un vrai petit village vivant.
On n’y visite rien de particulier, mais l’île a tellement de charme qu’il est très agréable de s’y balader. Nous avons :
- fait le tour de l’île à pied,
- exploré les ruelles étroites,
- fini sur la petite plage au bout de l’île, parfaite pour jeter des cailloux dans le lac en contemplant la vue.
Isola Bella – l’incontournable
Dernière étape : Isola Bella, la star du trio. On vient ici pour le palais Borromée et ses jardins en terrasse. Et honnêtement : c’est grandiose.
Nous avons déjeuné au restaurant Elvezia, en terrasse avec vue sublime sur le lac (difficile de faire mieux). Puis place à la visite !
À l’intérieur du palais
Les premières salles, couvertes de tableaux du sol au plafond, nous ont laissés un peu perplexes (ambiance “brocante de luxe”). Mais la suite est splendide : salle du trône, lits à baldaquins, maquette du palais, salle de bal…
On s’est aussi amusé à chercher les licornes cachées dans les sculptures et les décorations du palais (la licorne est le symbole de la famille Borromée). Excellent moyen de capter l’attention des enfants ! Mais même sans ça, notre fils a apprécié la visite.
Les grottes (notre coup de cœur)
En descendant au rez-de-chaussée, on découvre les fameuses grottes, qui servaient de palais d’été. Elles sont entièrement décorées de coquillages et de galets, du sol au plafond. Une merveille absolument unique.
Les jardins
Les jardins en terrasse, parfaitement symétriques, sont tout aussi spectaculaires. Là encore, des paons blancs se promènent en liberté et font la joie des enfants.
Bilan ? On a adoré, tout simplement.
Conseils pratiques pour visiter les îles Borromées en famille
Combien de temps prévoir ?
En moyenne, comptez 1h30 par île pour visites et balades. Avec les trajets en bateau et les pauses, une journée complète suffit pour découvrir les trois îles à un rythme tranquille avec des enfants.
Comment se rendre sur les îles Borromées ?
Le départ se fait depuis l’embarcadère principal de Stresa. Plusieurs compagnies proposent des navettes qui font la boucle entre les trois îles toutes les heures environ. Vous pouvez choisir de visiter :
- les 3 îles dans cet ordre : Isola Madre → Isola dei Pescatori → Isola Bella
- 2 îles au choix
Chaque traversée est courte (5 à 20 minutes selon les îles). Pour avoir le temps de tout voir, partez tôt le matin. Le premier départ est à 9h45.
Où acheter les billets et combien ça coûte ?
Vous pouvez acheter vos billets :
- Sur place, à la petite cabane près de l’embarcadère
- En ligne (mais il faudra quand même récupérer vos billets papier et payer la taxe d’atterrissage de 0,50 € par île, en espèces)
Voici l’excursion que nous avons réservé en ligne via GetYourGuide : Stresa : circuit dans les arrêts arrêts multiples des îles Borromées.
En octobre 2025, nous avons payé 15 € / adulte pour 3 îles (gratuit pour notre fils de moins de 7 ans). C’est demi-tarif pour les 7–12 ans. L’option 2 îles coûte 12 € / adulte.
Ce tarif n’inclut que le trajet en bateau. Les visites sur Isola Madre et Isola Bella ne sont pas comprises. Le prix des visites nous a d’ailleurs rappelé que les Borromée n’étaient pas exactement une famille modeste !
Tarifs indicatifs (octobre 2025) :
- Isola Madre (jardin botanique) : 20 € / adulte, 11,50 € enfant (6–15 ans)
- Isola Bella (palais et jardin) : 23 € / adulte, 14 € enfant
Astuce : le billet combiné pour plusieurs sites (Bella + Madre ou Bella + Madre + Villa Pallavicino) est plus économique. Et certaines formules permettent au deuxième enfant d’entrer gratuitement.
2 îles ou 3 îles : que choisir ?
Si vous avez de jeunes enfants qui fatiguent vite ou que votre budget est limité, je vous conseille de ne faire que 2 îles. Dans ce cas, choisissez Isola dei Pescatori et Isola Bella, le palais et les jardins valent vraiment le détour. Sur Isola Madre, il n’y a rien d’autre à faire que les jardins. Donc si vous ne prévoyez pas de visiter les jardins, inutile d’y aller.
Derniers conseils pour votre journée en famille sur les îles du lac Majeur
Prévoyez des chaussures confortables, un coupe-vent pour le bateau et des espèces pour la taxe d’atterrissage. Voyagez léger : le porte-bébé est plus pratique que la poussette pour arpenter les îles.
Que faire autour du lac Majeur en famille en dehors de Stresa ?
Cannobio et l’Orrido di Sant’Anna
Sur la rive ouest du lac Majeur, Cannobio est une jolie petite ville avec un port agréable et, en été, une plage pour se rafraîchir. Elle se situe à environ 50 minutes de route depuis Stresa.
Juste à côté, l’Orrido di Sant’Anna est une gorge impressionnante, avec des falaises abruptes et une petite église perchée au-dessus de la rivière.
Notre fils a passé un très bon moment à jeter des cailloux dans l’eau. J’imagine ce lieu en été : un vrai paradis pour se tremper les pieds. Une halte rapide mais mémorable !
Une balade magique jusqu’à Oggiogno
Depuis Cannero Riviera, à environ 40 minutes de route de Stresa, nous avons fait une balade bucolique jusqu’au charmant village d’Oggiogno.
Le départ du sentier se trouve juste au-dessus de Cannero Riviera, au bord d’une route sans trottoir (prudence avec les enfants). C’est le même point de départ que pour cette balade, plus longue.
On rejoint rapidement un chemin pavé qui grimpe vers le village. Ça monte, mais ce n’est pas trop long et c’est très faisable avec des enfants qui aiment marcher. Le chemin n’est pas praticable en poussette.
Dès les premières minutes, la vue sur Cannero Riviera est magnifique.
Puis on entre sous les châtaigniers, et là… c’était l’automne, donc nous avons trouvé des châtaignes partout ! Nous en avons ramassé plein, et nous les avons fait griller le soir dans notre appartement.
Le sentier est aussi ponctué de petites surprises : un monorail, une chapelle… Et surtout, des ânes. Nous en avons croisé un petit troupeau, qui marchait tranquillement en file indienne. Ils sont même venus chercher des caresses, ce qui a rendu notre fils fou de joie.
En arrivant à Oggiogno, nous avons découvert un village adorable. Il y a une ancienne presse à vin, quelques ruelles, une église et un très beau point de vue sur le lac depuis le haut du village.
On peut aussi accéder au point de vue en voiture, mais la balade à pied vaut vraiment le coup.
Nous avons mis 2 heures aller-retour depuis Cannero Riviera, en prenant tout notre temps. Cette balade en famille reste l’un de nos meilleurs souvenirs autour du lac Majeur.
Le lac d’Orta
À seulement 30 minutes en voiture de Stresa, le lac d’Orta est une vraie surprise : plus petit, tranquille et charmant. On a adoré se balader dans les ruelles étroites d’Orta San Giulio, faire une pause pizza sur la place principale et traverser en bateau vers l’île de San Giulio.
Le bateau pour l’île de San Giulio coûte 5 euros l’aller-retour. Paiement en liquide uniquement. La traversée dure cinq minutes à peine.
L’île se fait rapidement à pied, avec une petite église et un chemin agréable pour découvrir le lac avec les enfants.
Autres idées d’activités et de visites en famille au bord du lac Majeur
Si vous restez encore plusieurs jours, il y a plein de choses à faire autour de Stresa et du lac Majeur en famille ! On n’a pas eu le temps de le faire, mais nous avions également noté :
- le Mottarone pour son panorama sur les sept lacs à 1500 mètres d’altitude et sa luge sur rail,
- Verbania et la Villa Taranto pour les jardins,
- les Castelli di Cannero, ouverts à la visite depuis peu
- la statue géante de San Carlo à Arona : il paraît qu’on peut observer le panorama à travers les yeux de la statue
- la forteresse d’Angera avec son musée du jouet.
- Laveno-Mombello et son téléphérique jusqu’au Sasso del Ferro.
Que faire au lac Majeur depuis Stresa avec des enfants quand il pleut ?
En venant à la Toussaint, on savait qu’on prenait un petit risque. Et effectivement, la pluie a fini par nous rattraper. Une seule journée sur quatre, donc on s’en sort bien. Mais il a fallu trouver quoi faire avec un enfant alors que le ciel était bien gris.
Heureusement, nous avions emmené quelques livres pour enfants. Retrouvez mes livres jeunesses préférés pour faire découvrir l’Italie aux enfants dans cet article :
Et côté sorties et activités, voici quelques idées si jamais vous vous retrouvez dans la même situation :
Une journée à Milan
Milan est située à 1 heure de train depuis Stresa. C’est l’occasion d’aller découvrir le Duomo, les galeries couvertes, l’aquarium ou le musée des sciences Léonard de Vinci.
On peut aussi y aller en voiture mais il paraît que conduire dans Milan, ce n’est pas une partie de plaisir… Le plan “park & ride” est alors une bonne alternative : on laisse la voiture dans un parking relais et on prend le métro.
Visiter Milan en cas de pluie, c’était notre plan initial. Mais finalement, on n’avait pas très envie d’aller en ville car on avait déjà bien exploré Turin avant de venir au lac Majeur.
Piscine et Musée à Baveno
On a aussi pensé à aller à la piscine. Il y en a une à Baveno, au sein de l’Aquadventure Park. Une bonne idée pour se défouler au chaud, à l’abri de la pluie, avec les enfants.
J’avais aussi repéré le musée du Granit à Baveno, qui peut être une option sympa pour une courte visite à l’abri de la pluie.
Un petit tour au centre commercial
Mais finalement, on a fait simple. On est allés au centre commercial de Gravellona Toce. La pluie était tellement forte le matin qu’on avait juste envie d’être au sec.
Et c’était beaucoup plus sympa que prévu. On a découvert les rayons italiens, rempli le caddie de gressins, de pâtes fraîches et de sauces qui n’existent pas chez nous.
En plus, il y a des petits manèges et des jeux dans les galeries. De quoi occuper un enfant sans se prendre trop la tête, le temps d’une matinée pluvieuse.
Conseils pratiques pour visiter le lac Majeur en famille
La meilleure période, selon moi, c’est le printemps ou la Toussaint. Les jardins sont ouverts, les températures sont douces et il y a moins de monde.
L’hiver, il fait froid et la plupart des sites sont fermés.
L’été, tout est ouvert mais la chaleur peut être écrasante et il y a vraiment beaucoup de touristes. C’est faisable… mais moins tranquille.
Nous y sommes restés 4 jours, et nous sommes loin d’avoir tout vu.
Pour une version « rapide » des incontournables, deux jours à Stresa suffisent : une journée pour les îles Borromées, une journée pour la Villa Pallavicino et une balade dans Stresa.
Pour profiter sans courir, faire quelques randonnées et explorer les villages autour du lac, une semaine est l’idéal.
La voiture reste la solution la plus pratique, surtout pour explorer les environs : lac d’Orta, villages perchés, balades…
Mais attention : en été, c’est la galère. Une seule route fait le tour du lac, et les bouchons sont fréquents. Dans ce cas, mieux vaut laisser la voiture et prendre le train. Stresa et Baveno sont très bien reliées à Milan.
Stresa reste, selon moi, le meilleur choix : pratique, bien placée et pleine d’activités.
Baveno et Arona sont aussi de très bonnes options, plus calmes mais tout aussi accessibles.
Notre programme en famille – 4 jours à Stresa et au lac Majeur
Jour 1 – Découverte du lac d’Orta
Après avoir récupéré notre voiture à Turin, nous avons fait 2 heures de route vers Orta San Giulio. Petite balade dans les ruelles étroites, pause déjeuner sur la place principale et traversée en bateau vers l’île de San Giulio pour un tour rapide de l’île. Ensuite, route vers Stresa pour récupérer notre logement.
Jour 2 – Les îles Borromées
La grande journée d’excursion sur les 3 îles : Isola Madre pour ses jardins exotiques, Isola dei Pescatori pour flâner dans le village et Isola Bella pour déjeuner et visiter le palais avec ses jardins en terrasse. Une visite incontournable que nous avons adoré !
Jour 3 – Stresa sous la pluie
Matinée pluvieuse au centre commercial de Gravellona Toce : découverte des produits italiens et petits manèges pour occuper notre fils. L’après-midi, la météo s’est calmée : visite de la Villa Pallavicino, entre animaux et jardins. Fin de journée, balade le long du lac à Stresa avec arrêt à l’aire de jeux.
Jour 4 – Road trip sur la rive ouest du lac Majeur
Route jusqu’à Cannobio et l’Orrido di Sant’Anna, puis halte déjeuner avant de monter à pied vers Oggiogno : sentier ombragé, châtaignes, ânes et superbe point de vue. La journée se termine par une glace au bord du lac Majeur à Cannero Riviera. Et un gros bouchon sur la route du retour vers Stresa…
En quatre jours, nous avons eu un programme bien rempli et pourtant, il nous reste encore beaucoup à découvrir. Entre les randonnées, les villages, les jardins et les activités au bord de l’eau, on peut facilement passer une semaine au lac Majeur sans s’ennuyer.
Où aller après Stresa et le lac Majeur avec des enfants ?
Si vous avez encore un peu de temps devant vous, la région offre plein d’idées sympas pour prolonger le séjour.
Vous pouvez par exemple passer une journée à Milan. C’est parfait pour découvrir le Duomo, flâner dans les galeries ou visiter un musée adapté aux enfants.
Autre idée pour faire plaisir aux enfants : Leolandia. Ce parc d’attractions est situé à 1h30 de route de Stresa. Il est vraiment pensé pour les familles, avec des manèges accessibles dès le plus jeune âge et un parc “Minitalia”.
Vous pouvez aussi découvrir Turin pendant quelques jours (à environ 2 heures de route). C’est une ville magnifique, pleine de musées passionnants et de bonnes adresses pour manger. J’en parle en détail dans mon article Que faire à Turin en famille sur 3 jours ? :
Plus près encore, à seulement 30 minutes en voiture, se trouve le lac d’Orta, dont je vous ai déjà parlé plus haut. Plus petit, plus calme, mais tout aussi charmant : parfait pour une petite parenthèse nature.
Et bien sûr, les autres grands lacs italiens ne sont pas loin. Le lac de Côme et le lac de Garde sont de superbes destinations, idéales pour continuer à explorer la région des lacs.
Notre avis sur Stresa et le lac Majeur avec des enfants
Nous avons vraiment eu un coup de cœur pour le lac Majeur lors de notre séjour à Stresa en famille.
J’avoue que je partais avec quelques doutes : j’avais en tête une image un peu « carte postale », très chic, peut-être un peu froide, pas forcément pensée pour les enfants… Et finalement, pas du tout !
La beauté du lac est bien réelle, même plus belle que ce que j’imaginais. Nous avons trouvé une multitude d’activités adaptées à notre fils de 6 ans : les îles, les jardins, les petites balades, les animaux, les villages… On s’est régalés.
Je recommande cette destination à 200 % pour un séjour en famille.
Pour un prochain voyage en Italie, nous rêvons maintenant du lac de Garde, avec ses nombreuses activités pour les familles et le fameux parc Gardaland, avant peut-être d’aller randonner en famille dans les Dolomites.
Et vous, quelles seront vos prochaines aventures italiennes ?
Si vous cherchez l’inspiration, j’ai regroupé plein d’idées de séjours en famille en Italie dans cet article :
